Dabei wird der Körper als eine funktionelle Einheit gesehen, welche nicht nur unter dem Einfluss von internen Prozessen steht, sondern auch von äußeren Faktoren abhängig ist. Ziel der Osteopathie ist das Suchen nach der Ursache von Bewegungseinschränkungen und Beschwerden.
Der Körper ist sehr gut im Adaptieren, so können Bewegungseinschränkungen oder Spannungen kompensiert werden und sind dadurch oft verborgen. Wenn die Anpassungsfähigkeit jedoch erschöpft ist, können kleine Belastungen, scheinbar einfache Bewegungen oder emotional belastende Situationen zu Schmerzen oder Problemen führen. Deren Ursache liegt oft an einer entfernten Stelle.